白焕的宅子在阜成门内大街的后面。

遇见东厂来拿人, 胡同口上的堆拨（1）内还留有看守的人。

他们将木栅栏堆到胡同口子上，阻拦阜成门内大街上看热闹的百姓。邓瑛背对着胡同口已经站了快一个时辰了。

一个小儿趁着看守的人不备，钻出栅栏, 趴在地上好奇地拉扯邓瑛脚上的镣铐, 邓瑛低头看去, 原本想让开, 谁知却因为旧伤发作的疼痛没有走稳，险些被这个小孩绊倒，他忙撑了一把墙面试图往后退几步，却还是不免，踩到了那孩童的手。

那孩子“哇”地一声哭了出来。

覃闻德两步跨过来，拎着领子就把那孩子提了起来。

“这孩子家里的人呢！”

他声音洪大，人堆里一时没有人应声，过了一会儿, 却有人窃语道, “这东厂如今连小儿都不肯放过了。”

“还小儿呢？你知道这位督主今日要拿的人是谁吗？”

“谁啊。”

“啧, 就这府上的主人。白阁老, 两朝元老啊，也要被锁去东厂狱遭罪。”

“啊？阁老有什么罪。”

“什么罪？还不是那人说阁老什么罪, 阁老就是什么罪。”

“哎……造孽啊。”

“可不是造孽吗？听说啊, 这位督主以前读书时候，还是阁老的学生呢。换了一身皮, 就成恶犬像了。”

他这话一说完，身后的一个妇颤抖着身子哭出了声。

前面的人赶忙回头, “夫人这怎么了。”

妇人看着覃闻德手中的孩子啜道“我这一眼没看着……我的儿子……”

人言可畏。

好在邓瑛并没有听清，他走到覃闻德身旁抬起手。

“慢一点放下来。”

覃闻德一脸不愤，“督主, 白阁老羞辱你就算了，连个小孩都这样。”

邓瑛又将手抬高了一些，“快点放手。”

覃闻德这才悻悻然地松了手。

孩子被吓得浑身发抖，趴在邓瑛身上一动不敢动，邓瑛拽了拽自己的衣袖，遮住手腕，以免膈到孩子的背，转身将他抱到栅栏边。

孩子的母亲见状，忙挤出人群，惶恐地将孩子抱住，也不敢说话，用袖子护着孩子的脸，转身便挤回了人群。就在此时，白家开了侧门，宅内的管事家人走出来，朝邓瑛行了一礼。

“邓厂督，我们老爷起身困难，知道您身负皇命而来，不敢怠慢，让老奴迎您入内，另外宅内有内眷，皆是面薄不迈门的妇孺，还望督主容情，准她们在后堂回避。”

邓瑛道“陛下并无旨意抄家，请转告大人的家眷们，让她们放心。”

说完回头对覃闻德道“跟我进去，不要惊扰到内宅的人。”

“是。”

管事的人引着邓瑛等人穿过跨门，邓瑛一进正院便闻到了一阵浓郁的药气。

白焕的正院中几乎没有什么造景，只在院心安放着一块青石，上面刻着的《地藏菩萨本愿经》是少年读书时，邓瑛亲笔所写，亲手所刻。石头前面搭着一座油布棚，里面摊放着因为下雨而暂时收拢的书晒书。

管事的命丫鬟撩开厚重的夹棉帘子，侧身让到一边。

“老爷的腿脚的都不好了，隔个几日就要拿药草熬水，蒸上那么一会儿，人才能松快些，老爷怕一会儿出去，自己撑不住刑具会让厂督您为难，所以才叫今早也备上，耽搁了功夫，还请厂督莫怪。”

邓瑛低头走进帘内。

丫鬟们便放下了帘子，白日的青光被阻在外头，借着几盏灯焰颤颤的油灯，邓瑛看清了坐在挂画下的白焕。他身上罩着一件熊皮大毛的披风，身下放着一只木桶，一个家仆端着滚往木桶里添，屋内潮湿，地上也凝结