在滨江临海的长江下游北岸平原的海通市，发生这样的故事，是值得人们称道传颂还是令人玩味思考？

故事开始于六十年代上半叶。沈毅虹于海通市一中高中毕业，虽成绩优异，但怀揣着一颗炽热的心，毅然放弃高考而回到家乡十里坊大队当了农民。

从此，沈毅虹与“十里坊”和“沈家”结下了终身恩怨。

“十里坊”是一个充满神奇色彩的自然村落，位于海通城西北方向的古通扬运河东岸，它的形成恐怕要比海通城还要早。北魏开始就逐渐形成里坊制。顾名思义，“里”者里弄、街巷也，具有区分界域的意思。“坊”本义为里巷，引申为街市。即以“里”为界建成“坊”，里坊与里坊之间形成宽阔笔直的街巷，既美观又便于管理。三国至唐朝是里坊制的极盛时期。古代长安城当年建有一百〇八个里坊，而“十里坊”这个小小的地方却有十个里坊，也就是说，“十里坊”的街市规模足足有古长安城的十分之一。

当然，也有另一说。“十里坊”距当年的州府即海通城市中心约十里路，故而得名。那么十里坊的“坊”是什么？众说纷纭。走访当地的老人，都说不知道。据考证，明清两代，海通城西门外大码头到唐家闸之间曾经排列着六座牌楼。在原十里坊小学附近矗立着第二座高大气派的石牌楼，说是贞节牌坊，于是有人认为这也许是十里坊“坊”的来历。也有人说，这里是古代通邮驿站。清末民初这里手工业颇为繁荣，在运河两岸形成染坊、磨坊、油坊、粉坊、碾坊、书坊、豆腐坊、纸牌坊等，众坊集群加工，十里坊的“坊”可能得名于此。

上述二说虽有待考证，但有一点是肯定的，那就是十里坊在很早以前就是一派十分繁荣的所在。难怪，清朝康熙年间要把关帝庙建在这里。庙里香火很旺，年年都举行庙会。清晨出会时，队伍长如游龙绵延数里。运河两岸人山人海，热闹非凡，堪称那个时代的狂欢节。由此可见一斑十里坊的繁荣景象。而今，当地政府正在这片热土上，规划建设十里坊小镇，真不失为明智之举。

沈家，在海通城可算是名门望族，世代名人辈出，不胜枚举。家规家训传为佳话，受到多方关注和赞誉。沈氏家法更是严酷，执法验刑十分严格。据说，河东街的沈家是海通城有名的富户，大房的大小姐不小心碰倒二房太太，其身体并无损伤，但被视为败坏沈家门风，须以忤逆长辈之罪当众受戒尺抽打五十下的责罚。大小姐趴着被固定在刑具即红木矮桌上，胯骨搁在桌沿，两只手分别系在桌腿的扣子上。带着风声的戒尺狠狠抽打下去，柔软的臀肉瞬间凹陷进去，又在戒尺离开后弹起。两爿白嫩丰腴的屁股泛出道道血淋淋的伤痕。屋内几十人端坐观刑，谁都不敢出声，静听戒尺抽打臀部发出的响亮噼啪声。验刑是执行家法必不可少的一环，如有差池还得重打。

在海通地域，沈氏与张氏两个家族有着深厚的渊源。且不说刺绣大师沈寿与清末状元张謇的旷世情缘，就以巨商沈敬夫为例，定会让人赞叹不已。张謇筹办纱厂，资金困顿。“告急之书，几于字字有泪”，甚至靠卖字自给，“闻谤不敢辨，受侮不敢怒”。沈敬夫用自己布庄的全部资金接济纱厂，不足部分则以布庄名义贷款。张謇曾说“通纺业之兴，归功于燮均（敬夫）之助。”然而当纱厂获得巨大收益时，沈敬夫却坚决引退自营，此举在当时名噪奉吉黑三省。

至于十里坊的沈姓家族是如何败落的，今人那就不得而知了。据说古十里坊的“里坊”被战火夷为平地，大部分沈姓人举家迁至海通城内定居，而极少数人留下来垦地复耕为生，这也许就是破败的缘故吧。

后来，沈毅虹出生的这个沈家已贫穷到让人不堪。三间土墙麦草房，摇摇欲坠的起风用绳，下雨用盆。父母和弟弟妹妹睡一个房间，客厅里搭了两张铺，毅红和姐姐与哥哥各一张。另