老夫人说“你看这秋海棠，和春天开的海棠花还不同。开得花倒有几分柔媚意蕴。”

仿若薄绡纱的花萼天生有红晕，和人的娇羞别无二致。

菀昭点头道“是啊。”

“和周姑娘倒是相配，都是媚妍可人的。”

先前菀昭觉得她向春天开的红海棠，今儿祖母说的也很合她的气质。

老夫人说“这样的女子进到怡园，殊不知是幸还是不幸啊。”

“您说的，”

“听说她父亲才刚去了，她的姑姑就等不急想让她入宫侍奉贵人，甚至都不顾她还该守孝。到如今，入宫的事准了，我们都得替她瞒着了。”

原来周蕙妍的父亲死于她来怡园的时候，难怪她的衣裳都是素色的，从不穿鲜亮的衣裳。

“那蕙妍姐姐的事被发现了，肯定会被扣上不肖的丑名。”

老夫人淡淡地说“是她自己选的，我们只能帮她隐瞒。”

“您不喜欢她？”

“怀着目的进怡园，都是别有所图的。”

老夫人一句话道尽了人事。

她还记得泰乾五年深秋，那个清冷的夜晚。

周蕙妍初入宫就颇为惊艳，虽只得了个良媛，但太子待她好比菀昭这个太子妃。

那时候太子因巡视外出了，托菀昭照顾他的心上人。

菀昭觉得索然无味，就去她的住处拜访。

那时候她见到好几盆花，“想不到这里竟还有秋海棠，比菊花还坚韧，能在冷风中盛开。”

菀昭住的地方则入了深秋就不见有掌园送时新的花了，不过那时候她心宽，不会为这点小事在意。

“是啊，这些花都是奉仪嘱咐掌园送的。”

当时蕙妍无心提到了这个奉仪，现在想想真是她太大意了，那人恐就是萧氏吧。

菀昭笑道“这花很衬你的美貌。”

蕙妍低头道“太子妃谬赞了。”

“以前我们在一个园子住，现在又是姐妹了，大可不必如此客气。”

“太子妃不觉得这花带着点伤感的味道吗？”

明明是其乐融融的氛围，教她一说，忽地冷了下来。

“你这是？”

菀昭那时还没听出她话里的意思，所以只是诧异地看着她。

“不，您不觉得，看到它们很感伤吗？从落种起，到开花，全是在瓷盆里。再美也只是受人观赏的东西，喜欢了一时后，不管盛放还是败落，都是被抛弃的理。”

她说的那么对，菀昭那时听后难受了许久。

“是啊，花就像我们。”

“有时候我真羡慕你，羡慕你的家世、品行，抑或是羡慕你能在东宫占有一席之地。”蕙妍轻轻笑道。

“你怎么这么说？”

她说出了特别的话“也许因为你是牡丹，我是秋海棠。”

“你说笑了。”

“你不恨我吗？”

菀昭一句话也没说，默默地走了。

忽地被她叫住，“但我恨，我很恨。恨自己只是个被摆布的棋子。”

她的声音在她记忆中徘徊又徘徊，久久不能忘记。

“玉奴，突然走神了。”

老夫人的话传来，惊醒了沉思的菀昭。

“啊！”

“从年初你就愈发的阴郁，是出了事吗？”老夫人抚着她的额头。

“没、没有。”

“看你惊慌的样子，就像是受惊的猫。”

菀昭什么话都说不出来了，“我只是有点。”她灵机一动，“我只是担忧以后的日子。”

老夫人忽地笑了，“是想婚后生活了吧。”

“有些担心以后该怎么做。”

“其实未必要全心全意侍奉。”老夫人又笑道“有些事大