“姐姐别再想那个什么舍人了。”菀昭岔开话，“姐姐最近可见过新来的女孩子？”

琳琅疑惑，“府里不缺老婆子打理，我可没见有谁买几个姑娘进来。”

菀昭便不问了，“原来这样，我还以为会有些丫头跟我作伴。”

“要想和姐妹们玩儿，我让人去请周姑娘。”

周姑娘正是冯坚的嫡妻周夫人的娘家人，可她家早没落了，不过是仗着是周夫人娘家人的身份才依附于怡园。是外祖父当年亲口说照顾他们，才让他们留到现在。

因此菀昭过去几乎不和她说话，“我与她说几句就散了，没什么好玩的。”

琳琅知她的脾气改不了，“你见了人家好歹也得尽亲戚的情分吧，别教老夫人为难。”

“以后再说吧。”菀昭凝眉。

她暂时不想提周氏，只一心想寻画黛。“姐姐，你听过阖家大小里有个叫画黛的女孩子吗？”

琳琅惊异，“你怎么问起她来？”

“姐姐认识她？”

菀昭看琳琅的模样，心里便没多少欢喜了。

“当然识得，她以前就来了，不过她只做洒扫的活。”琳琅说。

“那她以前是做什么的？”

“先前跟着爹娘过，后来她爹去世了。她那老娘就把她卖了换钱养家。也是可怜人，没遇上好人家，没多久就被人糟蹋了，后来又被人牙子拉到人市贩卖。管家看她可怜，便买了她。”

这与她知道的大致相符。只是没想到比她印象里的还要凄惨。

“但这丫头，但这丫头非同寻常。”琳琅也不知道该怎么说。

“嗯？她有什么地方古怪？”

画黛一直恪守本分，所有的事都打理的井井有条。哪怕再忙再累，也不会推托。

“画黛做事利索的，也真真是个好姑娘。”琳琅语塞，“唉，也不知该怎么说。可就是哪不太对。”

菀昭生疑，“啊，那让她继续做她的事吧。”

她忽地想见裴绪，把一切问个清，可繁文缛节只能把她关在这园子里。后又觉得自己分明在无理取闹，前世的恩恩怨怨，现世的人怎么可能知道。

“周姑娘来了。”流丹带着她进来。

说曹操，曹操到。

菀昭竟不想这么邪，她还真到了。

琳琅笑道“冯姑娘刚说要把姑娘请来，姑娘就来了。”

“看来妹妹与我心意相通。”

这时的周蕙妍体态轻盈袅娜，聘聘婷婷，容貌恰似晓露海棠，丽影秀美。唇下一粒朱砂痣，仿佛被点了一点胭脂。

“周姐姐，”菀昭见她实不知该如何说话，幸好婢女端茶过来。“坐下一起吃茶吧。”

蕙妍的目光停在菀昭身上片刻，便移开了。“我来给妹妹送几支海棠。”

海棠晕染脂粉红，层层花片叠锦绣。过去菀昭簪的绢花，便用的海棠。

“西院里的海棠开得好，妹妹可以去看看。”蕙妍和气地笑了。

菀昭虽然常簪春海棠，但若论惜海棠之人可远远轮不到她。真正喜欢海棠的，是怡园的主人。

残更经雨天犹寒，棠花寥落故妆奁。春山尽渍红痕透，半怜香影半结愁。

外祖母故去的时候，外祖父写下这首悼亡诗。怡园的海棠看尽了韩氏的兴衰，又看尽了他们冯家的兴衰。

韩氏最爱海棠，可后来冯家没把那些海棠留住。

冯坚为了修园子，让人把以前的都砍了。

兴许是那时开始，菀昭便对冯坚充满芥蒂了。他本来与韩家毫无干系，偏带着周氏族人住在怡园里。更令菀昭气愤的是，外祖父留给她的怡园后来被他们霸占去了。纵使她是皇后，也不能因为宅子的归属而迁怒于同气连枝、荣辱与共的亲戚。

海棠妍丽，却