明洲高翅城，这几日大长秋芒静一直焦躁不安，她日夜守在玄景宫西北角的太庙门口。

自从得到从赜洲传来的朵昈大长公主的讣告，盛承太后就入了太庙。已经过了三天，太后将自己一个人关在庙中，不许任何人入内。

芒静深知太后身体不好，如此行之只能是雪上加霜。但一想起太后接到消息后，那僵直又煞白的脸色，便不敢再多言，只能任凭自己的主子折磨自己。

亿竹从鼎洲嫁入王室，并非一帆风顺，最后更是连鼎洲的娘家人都不能相信。在她最困难的时刻，是昔庭给了她帮助，让她能将玹羽相托。

当看到从妖林中找回到她身边的玹羽，亿竹心中是感激昔庭的。而返回玄景宫的昔庭更是称她为“姐姐”。

亿竹已经多年没有听到别人这样叫过自己，心中不免泛起阵阵涟漪。如果可以，她真的很想将昔庭当成自己的亲妹妹。

但是……亿竹已经不是十八年前刚入宫时的鼎洲大小姐了。

王室的生活让她变了，碰到的事，更让她无法回头地发生了巨大变化。原本的她是单纯的，但王室生活给她的磨炼，她不得不褪去那层本是善良的外壳。

不管她愿或不愿，都要在身上不断生出足以保护自己的利刺，甚至是有着剧毒的利刺。

已经没有人敢轻易再碰触她，而她只要不收回自己身上的利刺，也不会惧怕任何人。但是朵昈却在这时候回来了，还如以往般接近她。但她却是变了，变得连如何收回身上利刺的方法都忘记了。

“如果说这并非哀家本意，你会信吗？”

这日，关了自己三天的太后终于走出了太庙大门，对着一脸担心迎接她的芒静问道。

芒静不知该如何回答，她只是扶住已经孱弱到不行的太后，看着她那双早已哭肿的双眼，又微微别过头去。

“太后，咱们回宫吧，您不在的这三天，政务都已经堆积如山了。过去的事，再怎么想都已经无济于事，我们前面却还有很长的路要走。”

“不！”太后突然停住了脚步，“还没完，这只是个开端，哀家已经停不了手了。”

这句寒凉刺骨的话让芒静扶着太后的手不禁颤抖了一下，而此时太后又迈开了脚步。

主仆二人慢慢走下汉白玉石阶，只觉得每一步都是那样的沉重。

回到玄景宫的太后，稍作洗漱换衣，又吃了些东西之后，便开始召见这三天来，一直等着觐见她的朝官。

此时虹王微服出巡涞洲的事，已是朝野尽知，褒贬声也是两者兼具，但希望虹王尽快回朝的声音，倒是出奇的一致。

太后的脸上，已找寻不到前几日的哀伤与憔悴。处理政务的兴奋，再加上浓妆重彩的修饰，一国太后的威严依旧不减当年。对于朝臣的声音，太后一直在颔首。

“陛下自然是要尽快迎回来的，涞洲现在那么乱，哀家怎么放心让他待在那边。”

不管是哪个朝臣，见到太后说起这件事，太后都会对他们这么说。而这日过后，满朝便皆知太后的心意了。

邈洲洲师，将要负责迎接虹王的大任。而去赜洲奔丧的事务，就交给了朵昈大长公主的儿子枔子。

这天，当太后见完最后一名官员后，她不禁将胳肘支在了书桌上，用两指掐了掐微微发酸的额头。

“太后，喝口茶吧”，芒静端着茶具走了近来，将茶杯递到她手中后，开始为她锤背，“太后真的要把奔丧的事交给枔子殿下吗？”

太后泯了口茶水，润了润有些干裂的嘴唇，她没有马上出声，而是看着手中茶杯，望着杯中茶水泛起的涟漪，半晌才道“你觉得哀家是不是很残忍？”

捶背的手突然停在半空“芒静不敢！太后何出此言啊？”

“因为哀家就是很残忍”，太后摇了摇头，